如果你正坐在三亚亚沙会的观众席上，看运动员在沙地上鱼跃、滑跪、翻滚，别光顾着鼓掌，也可以低头看看他们脚下那些看似普通的沙子——它们远不像看起来那么简单。去海边玩过的人都知道，普通沙滩像开盲盒：这一脚踩在细软银沙上，下一脚就可能硌到碎贝壳，再一脚也许就踩上小石子，疼得龇牙咧嘴不说，还可能划伤脚底。

但亚沙会的比赛用沙，每一粒都经过精挑细选。中国沙滩排球队队员蒋凯悦说：“这边的沙子质量非常好，没有任何杂质，踩得非常舒服。”业内人士介绍，比赛用沙不仅需要颗粒均匀，石块、贝壳等可能带来安全隐患的杂质也必须剔除；沙层的厚度、色泽等同样有讲究。色泽柔和，是为了避免强光反射刺眼；厚度和颗粒控制，则关系到运动员的发力、缓冲和安全保障。

尽管比赛用沙有相应标准，但由于每次比赛沙源不同，脚感、色泽和软硬程度等也会有所差异。“这次的沙子就很好，过去有些比赛沙子含土量比较大，下雨后容易结块，三亚这个场地就不容易结块。”亚洲手球联合会技术官员吴国忠说。“沙子软硬与否，会对弹跳有影响，沙子硬会更好跳，沙子软则对运动员体力要求更高，三亚这次沙质偏软，但踩得非常舒服。”中国沙滩手球队选手王启欣补充道。

为了给运动员最好的运动保障，赛事组织者有时需要在全国各地甚至世界范围内筛选沙源，并在赛前进行沙质检测，运输过程中也要避免污染。在亚沙会沙滩手球比赛间歇，工作人员还会用水给沙子降温，由此可见沙子对沙滩项目的重要性。普通沙滩上游客随手一把能扬起的沙，身份顶多算“路人甲”，而比赛用沙堪称“精英选手”，需要通过层层审核。

在沙滩运动中，运动员需要在沙地上完成爆发起跳、倒地扑救和落地缓冲等动作，如果沙子太硬或颗粒棱角过多，一次飞扑后造成踝、膝挫伤都不意外；但如果沙子过于松散，支撑不足，运动员可能在急停转向中扭伤脚踝。更不用说大雨过后，排水不畅还可能影响比赛条件。因此，对比赛用沙的严格要求并不是炫技，而是对运动员最朴素、也最重要的保护。